山药作为一种传统的药膳食材，不仅味美可口，而且富含多种营养成分，如淀粉、蛋白质、脂肪、糖类以及维生素B1、B2和C等，对提高免疫力、抗病毒和肿瘤有益。因此，选择和储存优质的山药，以及合理地将其用于食疗养生显得尤为重要。

在挑选山药时，应遵循以下原则：

1. 外观：选择表面光滑无斑点、没有发芽迹象的山药。避免购买有黑点或软烂部分的山药，因为这可能是腐坏的迹象。

2. 质地：用手轻轻按压山药的两端，感觉坚硬且结实为佳。如果按下去后留下痕迹或者感觉松软，说明内部可能已经变质。

3. 重量：同等大小的山药中，较重的一个通常含有更多的水分和营养物质，所以选择稍重的山药更为合适。

4. 新鲜度：尽量选购刚刚挖出来的山药，因为它们的新鲜度和口感都更好。如果是在超市购买的包装好的山药，要注意保质期，并在规定时间内食用完毕。

5. 品种：市面上常见的有铁棍山药、淮山药等多个品种，每种山药的口感和功效略有不同。根据自己的口味偏好和食疗需求来选择合适的品种。

6. 长度：一般来说，中等长度的山药更易去皮和烹饪，过长的山药可能会比较难以处理。

7. 季节性：山药的季节一般在秋季到冬季之间，此时上市的山药品质较好。

在储存山药时，需要注意以下几点：

1. 通风干燥处：未削皮的山药应该放在阴凉、通风的地方，避免阳光直射。

2. 温度适宜：理想的储存温度是10-15摄氏度，这样可以使山药保持最佳状态。

3. 湿度控制：虽然空气中的适度湿度有助于防止山药干裂，但过于潮湿的环境可能导致其霉菌滋生。因此，最好将山药用报纸包裹好，以吸收多余的水分。

4. 避光保存：光线会加速山药的老化过程，所以最好将它们存放在黑暗的地方。

5. 短期使用：由于山药容易变质，建议在购买后的几周内尽快食用完。如果发现有任何异味或变色，应当立即丢弃。

山药在日常饮食中有多种用途，以下是一些常见的食疗养生方法：

1. 煮粥：将山药切成小块，与大米或其他谷物一起煮制成粥，可以增强脾胃功能，促进肠道蠕动，预防便秘的发生。

2. 蒸制：将山药洗净去皮后直接上锅蒸熟，然后捣成泥状，加入适量蜂蜜调味即可。这种方法适合于感冒咳嗽的人群，具有润肺止咳的作用。

3. 炖汤：在鸡汤、排骨汤等基础上添加山药段，慢火熬制，可以起到健脾补肾的效果，尤其适用于感冒咳嗽咳嗽的人群。

4. 炒菜：山药也可以作为蔬菜用来炒制，搭配其他食材可以增加食物的美味和营养价值。例如，山药配木耳就是一个经典的组合，既美味又具食疗作用。

总之，通过合理的挑选、储存和使用山药，我们可以充分发挥这种传统食材的营养价值和食疗效果，从而达到保健强身的目的。